Termotransfer štampa plastičnih kartica je takođe poznata kao direktna štampa zato što je slika postavljena direktno na karticu, suprotno nego kao na retransfer štampi (pogledaj retransfer štampa). Koristi se kod malog broja kartica – od desetina do hiljada, kao i kod štampe za personalizaciju (slike, imena, brojevi, barkodovi).

Dve vrste trake se koriste kod ove vrste štampe da bi se slika stavila na karticu:

1. „Monochrome“ trake, dostupne u nekoliko standartnih boja – crna, bela, crvena, plava, zelena, zlatna, srebrna, ljubičasta i žuta. Ove boje su zasićene i ne mogu da variraju u nijansama (svetlije ili tamnije). Koriste se za ne-fotorealne slike, pisanje imena, brojeve, potpise ili ploče sa imenom (sa belom bojom), kao i za dodatne boje, nakon što je fotorealna ili raster slika pred-štampana. Odvojeno od gore navedenih „monochrome“ boja, dostupan je i sloj koji se moze ogrebati (scratch-off). Ovi scratch-off slojevi služe da se pasvord ili korisničko ime ne pročitaju unapred. Koristi se sa pre-paid karticama.

2. Obojena traka se sastoji od 5 segmenta po CMYK tehnologiji – cyan (C), magenta (M), yellow (Y), black (B) i petog preklapanja, koje štiti sliku. Fotorealne slike se mogu odštampati sa obojenim trakama, kao i u specifičnim bojama, suprotno od „monochrome“ boja navedenih gore.
Moguće je postaviti sliku na srebrnu ili zlatnu karticu, gde se boja menja prema bazi i izaziva efekat bisera. Nije moguće da se slika postavi na karticu sa drugim bojama (crna, žuta, crvena). „Monochrome“ boje se mogu postaviti na sve vrste obojenih kartica.